En Asie, les changements climatiques, la surexploitation et le manque de coopération entre les pays menacent de pénurie d’eau 750 millions de personnes.
C’est la conclusion à laquelle arrivent le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et l’Institut asiatique de technologie (AIT) dans leur dernier rapport.
Trois grands bassins hydrographiques transfrontaliers sont menacés, expliquent-ils: le bassin Gange-Brahmapoutre-Meghna (GBM) (Bangladesh, Bhoutan, Chine, Inde, Népal), le bassin de l'Indus (Afghanistan, Chine, Inde, Népal, Pakistan) et le bassin Helmand (Afghanistan, Iran, Pakistan).
Fonte des glaciers
Au premier chef, ce sont les changements climatiques, qui entraînent la fonte des glaciers himalayens, qui expliquent les phénomènes: «Environ 67% des glaciers himalayens sont en train de diminuer, réduisant ainsi le ruissellement glaciaire qui alimente ces rivières», indique le PNUE dans un communiqué.
C’est le bassin de l’Indus, le plus exploité, qui est le plus affecté. Les bassins Helmand et GBM ne sont pas encore en pénurie d’eau, mais ils doivent être hautement surveillés et gérés plus étroitement.
«Les niveaux des eaux souterraines sont en baisse au rythme de deux à quatre mètres par an dans de nombreuses parties du GBM et des bassins de l'Indus à cause des pompages intenses. Ceci menace la qualité du sol et de l'eau, conduisant à l'intrusion d'eau salée dans les nappes souterraines», souligne le rapport.
Le quart de la population mondiale vit en Asie du Sud. Ces populations ont accès à moins de 5% des réserves mondiales d’eau douce.
http://www2.canoe.com/infos/environnement/archives/2009/02/20090210-091914.html
